SÓCRATES BRASILEIRO SAMPAIO DE SOUZA VIEIRA DE OLIVEIRA, bekannt als SÓCRATES, war nicht nur ein legendärer Fußballspieler, sondern auch ausgebildeter Kinderarzt und politischer Aktivist. Geboren am 19. Februar 1954 in Belém, Brasilien, erlangte er weltweite Berühmtheit als kreativer und technisch begabter Mittelfeldspieler, insbesondere während seiner Zeit bei dem Verein Corinthians und in der brasilianischen Nationalmannschaft.

Ein zentrales Element von Sócrates‘ sozialem Engagement war sein Einsatz für die Demokratie in Brasilien während der Militärdiktatur (1964-1985)¹. Er war eine Schlüsselfigur der „Democracia Corinthiana“, einer Spielerbewegung, die sich für die Demokratisierung des Vereins einsetzte. Unter der Führung von Sócrates und anderen Spielern wurden Entscheidungen innerhalb des Clubs demokratisch getroffen, was nicht nur die Teamdynamik veränderte, sondern auch ein starkes politisches Statement gegen die Militärregierung darstellte.

So wurden auch die Spiele im Stadion zu Akten des politischen Widerstandes. Die Spieler spielten in Trikots mit der Aufschrift Democracia Corinthiana und liefen beim Endspiel um die brasilianische Meisterschaft gegen den FC São Paulo mit einem Spruchband mit der Aufschrift „Ganhar ou perder, mas sempre com democracia“ (dt.: „Siegen oder verlieren – aber immer mit Demokratie“) ins Stadion ein. Diese Bewegung trug dazu bei, das Bewusstsein für die Notwendigkeit politischer Reformen im Land zu schärfen.

Sócrates sprach sich offen gegen die Repressionen der Militärregierung aus und unterstützte die Bewegung für direkte Wahlen, die letztendlich zur Wiederherstellung der Demokratie in Brasilien führte. Sein Engagement ging über den Fußball hinaus, da er seine medizinische Ausbildung als Kinderarzt und seinen Einfluss nutzte, um auf soziale Missstände aufmerksam zu machen. Sócrates war der Überzeugung, dass der Sport eine Plattform bieten kann, um gesellschaftliche Veränderungen voranzutreiben, und er nutzte jede Gelegenheit, um diese Botschaft zu vermitteln. Er starb im Alter von 57 Jahren an einer Blutvergiftung in São Paulo .

Sócrates‘ Vermächtnis als Fußballer und Aktivist bleibt unvergessen. Er war ein Symbol für die Kraft des Sports als Mittel für sozialen Wandel und ein Beispiel dafür, wie Athlet*innen ihre Plattform nutzen können, um politische und soziale Reformen zu fördern. Deutlich wird dies beispielsweise dadurch, dass das französische Fußballmagazin France Football seit 2022 einen Preis verleiht, der Fußballer*innen für ihre humantiäre Arbeit weltweit ehren soll und diesen nach Sócrates beannte.